Действительная служба означает службу в силах обороны, и она подразделяется на действительную службу и службу в резерве сил обороны.

Действительная служба состоит из обязательной срочной службы и договорной действительной службы.

Профессиональные военнослужащие служат в оперативных, подготовительных и административных единицах вооруженных сил, а также в Союзе обороны на должностях военных, специалистов, инструкторов, главнокомандующих и т.п.


Образование и обучение

Профессия военнослужащего подобна любой другой профессии, которую можно освоить в профтехучилище, а также в бакалавриате и магистратуре высшего прикладного учебного заведения. Для того, чтобы служить на должности с военным званием, нужно пройти срочную службу, в ходе которой приобретаются как теоретические, так и практические базовые знания о государственной обороне. В ходе срочной службы есть возможность получить звание солдата или младшего сержанта.

Выруская боевая школа Сил обороны в понятии гражданского образования является профтехучилищем, где после получения среднего образования и прохождения срочной службы можно учиться на старшего сержанта. Обучение длится 44 недели. В течение дальнейшей службы можно пополнить свои знания и навыки на курсах старшего фельдфебеля и фельдфебеля штаба.

На офицера можно выучиться в Высшей военной школе Объединенных учебных заведений Сил обороны (ОУЗСО). Здесь по специальности военного управления можно получить как высшее прикладное образование, так и степень магистра социальных наук. Срок обучения в Высшей военной школе ОУЗСО в сфере наземных вооруженных сил составляет три года, и можно специализироваться в следующих профессиях: сухопутные войска, логистика, связь, пехота, противовоздушная оборона, артиллерия.

Начиная с осеннего семестра 2008 года в ОУЗСО можно учиться также в сфере военно-воздушных сил. Учебная программа позволяет специализироваться в профессии офицера летного состава, а также офицера связи. Учебная деятельность ведется в сотрудничестве с Летной академией и длится 3,5 года.

После магистратуры можно продолжить учебу на курсах старших офицеров штаба и высших офицеров штаба в Балтийском колледже обороны (BALTDEFCOL), также расположенном в Тарту. BALTDEFCOL является общим проектом стран Балтии, и здесь проводятся курсы повышения квалификации старших офицеров штаба, а также более высоких чиновников, соответствующие стандартам НАТО. Помимо высших офицеров Эстонии, Латвии и Литвы в колледже получают образование также офицеры наших стран-союзников и стран-партнеров. В ходе обучения невозможно получить академическую научную степень, но уровень обучения несколько раз удостоился положительных замечаний высокопоставленных представителей как НАТО, так и других иностранных государств.

Хотя в Эстонии области военного образования нет докторантуры, военнослужащие могут продолжить обучение в докторантуре в военных учебных заведениях иностранных государств. К профессии военнослужащего относится постоянное совершенствование знаний и навыков на профессиональных курсах. Таким образом военнослужащие в течение всей своей карьеры могут участвовать в различных международных обучающих курсах – например, в школе НАТО в Обераммергау, в Колледже обороны НАТО, расположенном в Риме, или в Центре Маршалла в Германии.